Santo Domingo.- El exlanzador de Grandes Ligas y una de las leyendas de los Leones del Escogido en la Liga del Béisbol de La República Dominicana (Lidom), el derecho José de León, falleció este domingo en un hospital de Santo Domingo.
De León, de 63 años de edad, falleció en un cáncer en el esófago, que lo obligó a recluirse en el centro médico en el que terminó perdiendo la batalla contra la enfermedad.
En su carrera de 13 temporadas en las Grandes Ligas, las cuales transcurrieron de 1983-1995, De León vistió los uniformes de los Piratas de Pittsburgh, Medias Blancas de Chicago, Cardenales de San Luis, Filis de Filadelfia, y Expos de Montreal, acumulando un registro de 86-119 derrotas, con un porcentaje de carreras limpias permitidas de 3.76 y 1,594 ponches en 415 participaciones sobre el montículo.
En la campaña de 1989 lideró la Liga Nacional en ponches, al retirar a 201 bateadores por esta vía.
En la Lidom, el número 41 utilizado por De León, se encuentra entre los dorsales retirados por los Leones.
El conjunto escarlata adquirió a De León junto a Rafael Belliard en 1982, en un movimiento que llevó a Joaquín Andújar a las Águilas Cibaeñas.
Con los melenudos, el derecho lanzó desde 1983 a 1989 y luego en la campaña de 1996-97, siendo uno de los artífices principales en las coronas obtenidas por el Escogido en los torneos de 1987-88 y 1988-89, logrando ser uno de los jugadores más dominantes en la postemporada de esos campeonatos.
En esos dos títulos obtenidos por los Leones logró un récord de 3-0 y 2.73 de efectividad con 22 ponches en 33.0 entradas en cinco salidas en Round Robin, mientras que en finales también tuvo marca inmaculada de 3-0, con un porcentaje de carreras limpias permitidas de 1.29 y 10 ponches en 21 episodios en sus tres aperturas.
En la final de 1987-88, contra las Estrellas Orientales, fue seleccionado como el Jugador Más Valioso, al llevar a su cuenta dos de las cuatro victorias del equipo.
De León también laboró con las Águilas (1979-82) y con los Tigres del Licey (1998-00).
Por su trayectoria en MLB y en la Lidom, especialmente con el Escogido, De León fue elegido al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en el ceremonial del año 2011.
