El presidente venezolano, Hugo Chávez, visitó la zona, aseguró que el incendio está controlado y declaró: “La función debe seguir”. Hub...
El
presidente venezolano, Hugo Chávez, visitó la zona, aseguró que el
incendio está controlado y declaró: “La función debe seguir”. Hubo 44
muertos y varios desaparecidos.
"Se
sigue batallando contra ese incendio", aseguró Chávez en referencia a
las inmensas llamas que aún se ven por encima de dos tanques de
almacenamiento de la refinería de Amuay, en el estado de Falcón, aunque
las autoridades aseguran que el fuego ya está "controlado" y
"confinado". Una fuga de gas fue la causante en la madrugada del sábado
de la feroz explosión, en lo que fue el peor accidente que se ha
registrado en un complejo de la estatal PDVSA.
Chávez,
que el sábado ordenó una investigación "profunda" de los hechos y
decretó tres días de duelo nacional, se mostró "muy dolido" por las
víctimas, a la vez que alentó a los venezolanos, asegurando que "la
función debe continuar" pese a la tragedia. También indicó que en estos
momentos se están buscando "algunos guardias que no aparecen", sin
precisar su número.
Con
la muerte de dos militares que ingresaron en un hospital de Maracaibo,
en el vecino Estado Zulia, se elevan a 20 los efectivos fallecidos de la
Guardia Nacional Bolivariana (GNB), que custodiaban el complejo y
habitaban en sus inmediaciones, además de 15 civiles, la mayoría
familiares. Otros seis cadáveres estaban por identificar, por lo que el
saldo de muertos se eleva, hasta el momento, a 44, además de una
treintena de heridos ingresados en distintos hospitales de la zona a la
refinería y en Maracaibo.
Chávez,
que se encuentra en plena campaña para buscar su reelección en los
comicios del 7 de octubre, explicó, por otro lado, que PDVSA está
"haciendo una primera evaluación" sobre el origen de la fuga de gas que
provocó la explosión. "Se configuran distintas hipótesis", dijo el
presidente, descartando, empero, la falta de mantenimiento y tachando de
"irresponsables" a quienes achacan el accidente a un mal estado de las
instalaciones.
La
refinería se encuentra en una zona residencial y comercial donde viven
trabajadores del complejo con sus allegados, así como familias pobres
que se instalaron en barriadas de los alrededores. Un total de 121
personas, entre ellas, 48 niños, fueron acogidas en la cercana base
naval de Punto Fijo, según las autoridades, que dieron cuenta de un
total de 209 casas y 11 comercios dañados.
El
mandatario recorrió La Pastora, uno de los barrios afectados, donde
algunos vecinos salieron a recibirlo con los brazos abiertos, antes de
que el mandatario asistiera a una misa en memoria de los militares
fallecidos. "Se han roto los vidrios, pero sé que Chávez cumple porque
es el mejor presidente", dijo a la AFP el colombiano Miguel Luna, al
describir la situación de su casa tras la explosión.
Otros
residentes de la zona optaron, en cambio, por recoger sus enseres y
abandonar sus casas dañadas por el accidente. "Me voy antes de que esa
vaina vuelva a explotar", dijo a la AFP José Acacio, que perdió su hogar
en el barrio Alí Primera por la fatal explosión.
Garantizan suministro de combustibles
Por
otro lado, el ministro de Petróleo y presidente de PDVSA, Rafael
Ramírez, explicó que la situación de las áreas de procesamiento de la
refinería, paralizada desde el sábado, es "de completa normalidad".
"Estamos
en capacidad de reactivar nuestra refinería en dos días a partir de que
declaremos la zona ya completamente segura", recalcó el ministro de
este país con las mayores reservas de crudo mundiales, que el sábado
había estimado reiniciar las operaciones el lunes.
"Nos
parece muy apresurado decir que se va a reactivar la planta sin saber
qué ocasionó la explosión", estimó, empero, a la AFP José Bodas,
secretario general de la Federación Unitaria de Trabajadores de Petróleo
de Venezuela (FUTPV).
"Es
prematuro hablar de las causas del accidente, la investigación lo dirá,
pero nosotros hemos constatado problemas en las válvulas de seguridad
de los tanques de combustible en las cinco refinerías venezolanas",
dijo.
Por
su parte, el economista petrolero Rafael Quiroz descartó que el
accidente afecte las exportaciones del país, principalmente a los
Estados Unidos, su mayor cliente. Los tanques de depósito afectados,
dijo, "sólo se utilizan para efectos de aumento (puntual) de
exportaciones, consumo interno o emergencias".